Nuotr. Anthony Barwell

Michael Bond

Turėtų būti nepaprastas jausmas sukurti knygos personažą, kuris tampa vienu iš labiausiai atpažįstamų šalies simbolių. Didžiojoje Britanijoje gyvenantiems vaikams kelionė į pasakų pasaulį dažniausiai prasideda nuo Meškiuko Padingtono. Jis dėvi seną kepurę, nešioja vilnonį paltą ir nešioja aptrintą lagaminą rankoje, be to, labai mėgsta apelsinų marmeladą. 

Meškiną Michaelas Bondas kūrė, iš savo atminties ištraukęs nuo karo bėgančių vaikų vaizdus. 

„Kai buvau mažas, negalėjau užmigti, neišklausęs pasakos. Labai abejoju, ar mama kada nors galėjo pagalvoti, kad jas rašyti bus mano darbas“, – yra sakęs mylimiausio vaikų personažo kūrėjas.

Michaelas Bondas 1926-aisiais gimė Niuberyje, Berkšyre, Anglijoje. Per Antrąjį pasaulinį karą būsimasis rašytojas tarnavo ir Karališkosiose oro pajėgose, ir Didžiosios Britanijos armijos Midlsekso pulke. Pirmąjį savo apsakymą žurnalui „London Opinion“ Michaelas Bondas pardavė 1945 metais. Būtent ši sėkmė jam padėjo apsispręsti tapti rašytoju. 

Padingtono personažą pirmą kartą jis sugalvojo 1956 metais: „Kūčių vakarą nusipirkau mažą žaislinį meškiuką. Pamačiau jį vienoje Londono parduotuvėje paliktą lentynoje ir pasigailėjau. Parnešiau jį dovanų žmonai Brendai ir pavadinau Padingtonu, nes gyvenome netoli Padingtono stoties. O paskui parašiau apie jį istoriją.“ 

Pirmoji knyga „Meškis vardu Padingtonas“ buvo išleista 1958 metais, vėliau Michaelas Bondas parašė visą seriją. Knygų apie Padingtoną pasaulyje buvo parduota daugiau nei 35 milijonai egzempliorių, jos išverstos į daugiau nei 40 kalbų. 

Populiarios serijos autorius yra sakęs – jeigu rašytojas netiki savo personažu, juo netikės ir niekas kitas: „Meškiukas Padingtonas nesu aš, bet pats neprieštaraučiau juo būti. Jame tiek daug vaikiško naivumo ir suaugusio žmogaus išminties.“ 

Šiandien Padingtoną galima sutikti visur – žaislų parduotuvėse, ant šokolado plytelių ir didžiuosiuose kino ekranuose. Meškiui jau virš šešiasdešimt, o jo populiarumas niekaip neblėsta – štai kokia didi yra klasikos kūrinių galia. 

Michaelas Bondas savo kūrybos ir gyvenimo kelią baigė Londone. Jis mirė sulaukęs 91-erių 2017 metais. Rašytojas paliko dvi atžalas – dukra Karen Jankel vadovauja Padingtone sukurtam verslui ir taip pat rašo knygas. Sūnus Anthonyʼis Barwellas – dokumentinių filmų kūrėjas.